La formulazione dei detergenti per mani e corpo, da sempre in costante evoluzione, vede dare sempre maggiore importanza al tema del microbiota cutaneo, cioè l’insieme di microrganismi che vivono sulla superficie della pelle. In questo contesto si sono inseriti, diventando veri e propri protagonisti, due categorie di ingredienti: prebiotici e postbiotici, sostanze che interagiscono con la pelle contribuendo al suo equilibrio, alla sua difesa e alla sua eventuale riparazione.
Comprendere cosa sono i prebiotici e i postbiotici aiuta a interpretare al meglio le diverse formulazioni dei detergenti e le loro funzioni, soprattutto quando si parla di prodotti pensati per pelli sensibili. Approfondiamo l’argomento nelle prossime righe.
Cosa sono i prebiotici
I prebiotici sono sostanze di origine generalmente vegetale che agiscono come nutrimento selettivo per i microrganismi benefici presenti sulla pelle.
Nella cosmesi, i prebiotici non agiscono direttamente sui microrganismi naturalmente presenti sulla cute, ma creano quelle condizioni favorevoli affinché solamente quelli benefici possano proliferare e svolgere funzioni protettive.
Dal punto di vista chimico, i prebiotici usati nei prodotti cosmetici sono zuccheri da fonti naturali semplici o complessi oppure specifici estratti vegetali; in quest’ultimo caso, tra i più rappresentativi ci sono gli estratti dai tuberi di cicoria e Yacon. Tutte queste molecole sono accomunate dalla capacità di nutrire selettivamente i microrganismi benefici, che di conseguenza sono favoriti nella crescita rispetto a quelli potenzialmente dannosi, mantenere il pH cutaneo entro valori fisiologici e rinforzare la barriera epidermica.
Cosa contengono i prebiotici utilizzati in cosmetica varia in base alla formulazione: si tratta in genere di estratti di radice di cicoria, inulina, betaglucani o fruttooligosaccaridi, tutti accomunati dalla capacità di nutrire selettivamente i microrganismi benefici senza stimolare quelli potenzialmente dannosi.
In un detergente, la presenza di prebiotici non interferisce con l’azione lavante ma contribuisce a preservare l’equilibrio microbico della pelle anche durante la detersione, un momento in cui la barriera cutanea è esposta a potenziali agenti perturbanti.
Cosa sono i postbiotici
I postbiotici, come suggerisce il prefisso, sono il risultato di un processo già avvenuto. Gli ingredienti postbiotici cosmetici rappresentano i metaboliti prodotti dai batteri benefici durante il loro ciclo di vita, ovvero le sostanze che questi microrganismi rilasciano come prodotto della loro attività; acidi organici, peptidi bioattivi, enzimi, zuccheri complessi e vitamine sono tra i composti che rientrano in questa categoria.
A differenza dei prebiotici, i postbiotici non devono sostenere l’attività batterica: agiscono direttamente sulla pelle con effetti misurabili, tra cui la riduzione di arrossamenti e leggeri inestetismi, la regolazione costante del film idrolipidico e un’azione antimicrobica nei confronti degli altri batteri nocivi della pelle (cosiddetta inibizione competitiva). La loro stabilità chimica è generalmente superiore a quella dei probiotici vivi, il che li rende particolarmente adatti all’uso in formulazioni cosmetiche.
Le differenze tra prebiotici e postbiotici
Le principali differenze tra prebiotici e postbiotici riguardano il modo in cui agiscono, la natura chimica e il tipo di effetto sulla pelle. I prebiotici intervengono a monte: alimentano e sostengono i microrganismi benefici già presenti sulla cute, favorendo indirettamente l’equilibrio del microbioma; i postbiotici operano invece a valle, in quanto sono i composti che quei microrganismi avrebbero prodotto, con un’azione più immediata e indipendente dalla condizione cutanea di ogni singolo individuo.
Un’altra differenza riguarda la stabilità e la prevedibilità dell’effetto. I prebiotici dipendono dalla composizione del microbioma dell’utilizzatore: se i batteri benefici sono già presenti in quantità adeguata, i prebiotici potenziano la loro attività; se il microbioma è alterato, l’effetto sarà più limitato. I postbiotici, invece, esercitano la loro azione in modo più diretto, perché non dipendono dai batteri stessi.
Nell’uso combinato, prebiotici e postbiotici si completano: i primi preparano un ambiente favorevole per i microrganismi benefici, i secondi forniscono immediatamente i composti attivi di cui questi hanno bisogno per crescere. Nei detergenti professionali per mani e corpo, questa sinergia si traduce in prodotti che puliscono senza alterare l’equilibrio cutaneo, contribuendo attivamente a mantenerlo o ripristinarlo.
Prebiotici e postbiotici nei detergenti: i prodotti di Kroll
Kroll ha integrato un complesso di prebiotici e postbiotici in due dei suoi detergenti, pensati per la pulizia di mani e corpo in contesti di uso quotidiano o professionale.
Blacksoap® è un detergente liquido formulato con carbone attivo vegetale da noce di cocco, tensioattivi di origine naturale vegetale da fonti rinnovabili e un pH isoepidermico adatto alla pulizia quotidiana di mani e corpo. Il complesso di prebiotici e postbiotici che lo caratterizza consente inoltre di proteggere la cute durante la detersione. Il prodotto lascia la pelle morbida e ha una compatibilità cutanea dermatologicamente testata.
Pasta Fluidal® è invece una pasta lavamani fluida a pH dermocompatibile, sviluppata per rimuovere gli sporchi ostinati. Contiene tensioattivi naturali vegetali da fonti rinnovabili e un abrasivo vegetale a base di gusci di noce micronizzati, che aumenta il potere lavante meccanico. Anche in questo caso i prebiotici e postbiotici presenti proteggono la pelle anche dopo cicli di lavaggio intensivi; la compatibilità cutanea è dermatologicamente testata.
Entrambi i prodotti rappresentano un approccio alla detersione professionale che considera la salute del microbioma cutaneo come parte integrante della performance del detergente.
Dietro ogni prodotto e ogni sua formula, però, c’è molto più di una semplice scelta di ingredienti: c’è ricerca. Nel laboratorio di ricerca e sviluppo di Kroll si uniscono competenze avanzate e un approccio innovativo, che ci consentono di sviluppare soluzioni cosmetiche professionali, in linea con le esigenze di un mercato in costante evoluzione.
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